보조기Orthosis

보조기는 몸 밖에서 대어 주는 장치입니다. 힘이 빠지거나 흔들리는 부위를 대신 붙잡아 줍니다. 몸을 대신하는 물건이 아니라 모자란 부분을 거들어 주는 도구입니다.

하는 일은 크게 네 가지입니다. 환자분마다 이 가운데 무엇이 목적인지가 다릅니다.

• 받쳐 주기: 힘이 빠져 무너지는 관절을 대신 지지합니다
• 못 움직이게 하기: 다치거나 수술한 자리가 아물 때까지 고정합니다
• 굳는 것 막기: 관절이 굽은 채 굳지 않도록 바른 자리에 붙잡아 둡니다
• 변형이 진행되는 것 늦추기: 휘어 가는 방향을 눌러 더 나빠지지 않게 합니다

이 목적이 무엇이냐에 따라 얼마나 오래 차는지가 완전히 달라집니다. 아물 때까지만 고정하는 보조기가 있고, 걷는 동안 계속 받쳐 주어야 하는 보조기가 있습니다. 같은 보조기라도 사람마다 착용 방법이 다른 것은 이 때문입니다.

보조기는 대는 부위로 이름을 붙입니다.

가장 흔한 것: 발처짐에 쓰는 단하지보조기

신경이 다쳐 발을 들어 올리는 힘이 약해지면 걸을 때 발끝이 바닥에 끌립니다. 이것을 발처짐이라고 합니다. 이때 종아리부터 발바닥까지 감싸는 단하지보조기(AFO)를 씁니다.

발이 처지지 않게 잡아 주면 발끝이 걸리지 않아 넘어질 위험이 크게 줄어듭니다. 신발 안에 넣어 신는 형태가 많아 겉으로는 잘 보이지 않습니다. 보조기를 신은 채 맞는 신발이 따로 필요하므로, 신발을 사기 전에 상의해 주십시오.

손과 손목에 쓰는 것은 흔히 스플린트라고 부릅니다. 굳지 않게 잡아 주는 것, 물건을 쥘 수 있게 도와주는 것 등 목적이 여러 가지입니다.

1. 1진찰에서 근력, 감각, 관절이 움직이는 범위, 걷는 모습을 확인하고 목적을 정합니다.
2. 2몸을 본떠 맞춤으로 제작하거나, 기성품을 골라 몸에 맞게 손봅니다.
3. 3처음 착용하고 서거나 걸어 보면서 닿는 자리와 각도를 조정합니다.
4. 4처음에는 짧게 착용하고 벗은 뒤 피부를 확인하면서 착용 시간을 늘려 갑니다.
5. 5정기적으로 다시 와서 닳은 곳, 헐거워진 곳, 몸의 변화를 확인합니다.

처음에는 불편하고 어색한 것이 정상입니다. 다만 불편한 것과 아픈 것은 다릅니다. 특정한 한 자리가 계속 아프거나 눌린다면 맞지 않는다는 뜻이므로 참지 마시고 말씀해 주십시오.

보조기는 몸을 눌러서 잡아 주는 장치입니다. 누르는 자리에는 반드시 압력이 걸립니다. 감각이 둔한 분은 눌린 자리가 헐어도 아프지 않아 모르고 계속 찹니다. 그래서 보조기를 쓸 때 가장 자주 생기는 문제가 피부 상처입니다.

당뇨병이 있거나 신경이 다쳐 발의 감각이 무딘 분은 특히 조심해야 합니다. 아프지 않다는 것이 안전하다는 뜻은 아닙니다. 감각이 둔하다면 통증이 아니라 눈으로 확인하는 습관을 들이십시오.

또 하나 흔한 오해는 보조기를 차면 치료가 끝난다는 생각입니다. 보조기는 운동치료를 대신하지 못합니다. 받쳐 주는 동안 안전하게 움직이고 근육을 쓰는 것이 목적이므로, 배운 운동은 그대로 해야 합니다.