배변 문제(변을 보기 어렵거나 새는 것)Neurogenic Bowel

배변에는 두 가지 신호가 필요합니다. 장을 움직여 변을 아래로 밀어 내리는 신호와, 항문을 조였다 여는 신호입니다. 뇌나 척수를 다치면 이 신호가 오가는 길이 끊깁니다. 장 자체는 멀쩡한데도 변을 마음대로 못 보게 되는 것은 이 때문입니다.

다친 위치에 따라 두 가지 모습으로 갈립니다. 허리 위쪽을 다친 분은 장의 움직임이 느려지지만 항문의 반사는 남아 있습니다. 항문이 조여 있어 함부로 새지 않고, 그 반사를 이용해 정해진 때에 비울 수 있습니다. 허리 아래쪽을 다친 분은 항문이 힘없이 늘어집니다. 변이 굳어 잘 안 나오면서도 힘을 줄 때 쉽게 새어 나옵니다. 두 경우는 관리 방법이 다릅니다.

마렵다는 느낌이 약해지거나 아예 오지 않는 분이 많습니다. 뇌를 다친 분이나 손상이 완전하지 않은 분은 느낌이 남아 있기도 합니다. 다만 남아 있더라도 몸이 알려 주기를 기다리지는 않습니다. 기다리는 동안 변은 계속 쌓이고, 쌓이면 굳어 더 안 나옵니다. 관리의 핵심이 “마려울 때 가는 것”이 아니라 “정해진 시간에 규칙적으로 비우는 것”인 이유가 여기 있습니다. 장은 같은 시간에 같은 순서를 되풀이하면 그 리듬을 기억합니다.

집에서 보호자가 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 다음과 같은 모습입니다.

• 며칠째 대변을 못 본다. 봐도 아주 조금씩만 나온다
• 배가 부르고 만지면 딴딴하다. 식욕이 없고 메스껍다
• 모르는 사이에 변이 새어 기저귀나 옷을 버립니다
• 배변에 시간이 아주 오래 걸리고 그동안 기운을 다 쓴다
• 묽은 변이 조금씩 계속 흘러나옵니다. 설사가 아닐 수 있습니다
• 항문이 아프다고 하거나 닦을 때 피가 묻습니다

언제 봤는지, 얼마나 나왔는지, 언제 샜는지를 적어 두었다가 진료 때 가져오십시오. 먹는 약도 함께 적어 주십시오. 변을 굳게 만드는 약이 적지 않습니다.

병원에서는 항문 주위의 감각과 반사를 살펴 두 가지 모습 중 어느 쪽인지 가립니다. 이 결과에 따라 반사를 이용할지 다른 방법을 쓸지가 정해집니다. 필요하면 단순 배 사진으로 변이 얼마나 쌓였는지 봅니다.

치료의 중심은 약이 아니라 습관입니다. 실금을 막고, 변이 막히지 않게 하고, 배변에 걸리는 시간을 줄이는 것이 목표입니다. 예전의 배변 습관과 지금의 생활에 맞추어 사람마다 다르게 정합니다.

1. 1먼저 시간을 정합니다. 정해진 같은 시각에 시도하는 것이 무엇보다 중요합니다. 다치기 전에 주로 보던 시간대로 잡으면 자리를 잡기 쉽습니다.
2. 2식사 뒤에 시도합니다. 음식이 위에 들어오면 장이 따라 움직이는 반사가 있습니다. 이 반사를 그냥 흘려보내지 않고 쓰는 것입니다.
3. 3가능하면 변기에 앉으십시오. 앉은 자세에서 배에 힘이 실려 누워서 할 때보다 훨씬 잘 나옵니다. 안전하게 앉을 수 있도록 등받이와 발판을 갖춥니다.
4. 4변의 굳기를 맞추는 약을 함께 씁니다. 어느 쪽 모습인지에 따라 목표하는 굳기가 다릅니다.
5. 5그래도 나오지 않으면 항문에 넣는 약이나 직장을 자극하는 방법을 더합니다. 이 방법은 반드시 병원에서 직접 배운 뒤에 배운 대로만 하십시오.
6. 6여기까지로 안 되면 관을 통해 장을 씻어 내는 방법이나 수술을 의논합니다.

정해진 때에 여러 번 무난히 나오게 되면 방법을 하나씩 덜어 냅니다. 습관이 자리를 잡으면 도움 없이도 그 시간에 나오게 되는 분이 많습니다.

며칠 나오지 않다가 묽은 변만 조금씩 새어 나오면 변이 막힌 것을 의심하십시오. 이때 지사제를 쓰면 안 됩니다. 관장약도 임의로 쓰지 마십시오. 먼저 의료진에게 알려야 합니다.