목 통증Cervical Pain

먼저 알아야 할 두 가지

• 갑자기 생긴 목 통증은 대부분 몇 주 안에 가라앉습니다. 수술이나 특별한 검사 없이 좋아지는 경우가 훨씬 많습니다.
• 다만 절반 이상에서 통증이 다시 오거나 오래 남습니다. 그래서 나을 때까지가 아니라, 다시 아프지 않을 때까지를 치료로 봅니다.

목이 아픈데 머리가 아픈 이유

목에서 올라온 통증 신호와 머리에서 온 신호는 척수의 같은 자리에서 만납니다. 그래서 목이 원인인데 뒤통수나 귀 주변이 아픈 것으로 느껴집니다. 두통약만 먹어도 잘 낫지 않는다면 목을 함께 살펴야 합니다.

지체하지 마시고 병원으로 와야 하는 신호

• 손이 서툴러지는 것: 젓가락질, 단추 끼우기, 글씨 쓰기가 어려워짐
• 걸을 때 휘청거리거나 발이 자꾸 걸림
• 양손이 함께 저리는 것
• 소변이나 대변을 참기 어려워진 것
• 팔의 힘이 점점 더 빠지는 것
• 열이 나면서 목이 아픈 것
• 밤에 더 아프고 이유 없이 체중이 줄고 있는 것
• 넘어지거나 부딪힌 뒤 생긴 목 통증
• 암을 앓은 적이 있거나 척추 수술을 받은 적이 있는 경우
• 목을 만지거나 꺾은 뒤 심한 두통·어지럼·물체가 둘로 보임·말이 어눌해지는 것: 목을 지나 뇌로 가는 혈관의 문제일 수 있어 응급입니다

MRI보다 진찰이 먼저입니다

목을 뒤로 젖혀 옆으로 돌려 보는 것만으로도 신경이 눌렸는지 상당 부분 알 수 있습니다. 또 목이 전혀 아프지 않은 분도 MRI를 찍으면 디스크가 닳은 것이 흔히 보입니다. 그래서 사진만으로 치료를 정하지 않고 증상과 진찰을 함께 봅니다.

목을 스스로 꺾어 소리 내지 마십시오

목을 옆으로 확 젖혀 ‘우두둑’ 소리를 내면 잠깐 시원합니다. 그래서 습관이 되기 쉽습니다. 하지만 그 순간 목의 작은 관절과 인대는 정상 범위를 넘어 늘어납니다. 반복하면 관절이 헐거워지고, 헐거워질수록 더 자주 꺾고 싶어집니다. 꺾지 마시고, 천천히 끝까지 돌려 그 자리에서 잠시 멈추십시오.

‘목 디스크는 무조건 수술’이 아닙니다

목 디스크로 팔이 저린 분의 대부분은 수술 없이 좋아집니다. 수술을 하면 몇 달 사이에는 더 빨리 편해지지만, 한 해쯤 지나면 수술하지 않은 분과 결과가 비슷해집니다. 그래서 팔 힘이 점점 빠지는 경우나 척수가 눌린 경우가 아니라면, 주사와 운동치료를 충분히 해 본 뒤에 결정합니다.

베개는 높으면 안 됩니다

높은 베개를 베면 자는 내내 목이 앞으로 굽어 있게 됩니다. 아침에 목이 더 뻣뻣한 이유가 여기 있는 경우가 많습니다. 베개는 누웠을 때 목뼈의 앞쪽 곡선이 자연스럽게 받쳐지는 높이가 좋습니다. 똑바로 누울 때는 낮게, 옆으로 누울 때는 어깨 너비만큼 조금 높게 맞추십시오. 엎드려 자는 자세는 목을 한쪽으로 계속 돌려 놓기 때문에 피하는 것이 좋습니다.