어떤 병인가요?
관절염은 관절에 생긴 병을 한데 묶어 부르는 이름입니다. 나이가 들면 아주 흔해서, 어르신들이 앓는 병 가운데 고혈압 다음으로 많습니다. 그런데 이 한 이름 안에 성격이 전혀 다른 병들이 들어 있습니다.
그중 가장 많이 헷갈리는 두 가지가 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염입니다.
가장 헷갈리는 두 관절염
| 구분 기준 | 퇴행성 관절염 | 류마티스 관절염 |
|---|---|---|
| 무엇이 문제인가 | 쓰던 관절이 닳는 것 | 면역이 자기 관절을 공격하는 것 |
| 잘 생기는 곳 | 무릎, 엉덩관절, 손끝 마디, 척추 | 손가락과 손목의 작은 마디, 발가락 |
| 좌우 대칭 | 한쪽만 아픈 경우가 많음 | 양쪽이 대칭으로 같이 아픔 |
| 언제 아픈가 | 움직이면 아프고 쉬면 덜함 | 쉬어도 아프고 밤에도 아픔 |
| 아침 뻣뻣함 | 잠깐 뻣뻣하다 이내 풀림 | 한참 지나야 겨우 풀림 |
| 관절 말고 다른 곳 | 대개 관절에만 머묾 | 열, 피로, 입맛 없음이 함께 옴 |
왜 굳이 가려야 하나요
두 병은 치료의 방향이 반대에 가깝습니다. 퇴행성 관절염은 운동과 체중 관리가 치료의 중심입니다. 반면 류마티스 관절염은 관절이 망가지기 전에 일찍 약을 시작하는 것이 가장 중요합니다. 손가락 마디가 양쪽으로 붓고 아침에 오래 뻣뻣하다면, 미루지 마시고 진료를 받으십시오.
왜 생기나요?
퇴행성 관절염: 관절이 닳는 병
관절 끝을 덮은 연골이 조금씩 닳고, 가장자리에는 뼈가 웃자랍니다. 그런데 연골 자체에는 신경이 없습니다. 아픈 것은 연골이 아니라 그 주변의 뼈와 관절막과 인대입니다.
- 체중: 무릎 관절염에서 가장 큰 원인입니다. 걸을 때마다 몸무게가 실립니다
- 나이, 그리고 집안 내력
- 관절을 크게 다친 적이 있거나 관절이 헐거운 경우
- 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기, 무거운 것을 자주 드는 일
류마티스 관절염: 면역이 관절을 공격하는 병
관절 안쪽을 싸고 있는 얇은 막에 면역세포가 몰려들어 염증을 일으킵니다. 이 막이 두꺼워지면서 연골과 뼈를 파고들어 갉아냅니다. 치료가 늦으면 관절 모양이 변하고, 한번 변한 모양은 되돌릴 수 없습니다. 담배는 이 병을 나쁘게 만드는 대표적인 원인입니다.
이런 증상이면 바로 진료받으십시오
지체하지 마시고 병원으로 와야 하는 신호
- 관절 하나가 갑자기 붓고 벌겋고 뜨거우며 열이 나는 경우: 세균이 들어간 관절염일 수 있어 응급입니다
- 류마티스 관절염을 앓는 분의 목 통증과 함께 손발이 저리거나 걸음이 휘청거리는 경우: 목뼈가 어긋나 척수를 누르는 상태일 수 있습니다
- 관절이 갑자기 잠기거나 걸려서 펴지지 않는 경우
- 밤에 잠을 깰 만큼 아프고 이유 없이 체중이 줄고 있는 경우
- 관절염 약을 먹는 중에 열이 나거나 목이 아프거나 멍이 잘 드는 경우
특히 두 번째 신호는 그저 목이 뻣뻣한 것처럼 보여 놓치기 쉽습니다. 류마티스 관절염이 오래되면 목뼈 윗마디가 헐거워지는 일이 있습니다. 이때 목을 세게 젖히면 위험합니다. 마취를 받을 일이 있으면 미리 말씀해 주십시오.
어떤 검사를 하나요?
| 검사 | 확인 항목 |
|---|---|
| 진찰 | 어느 관절이 부었는지, 좌우 대칭인지, 얼마나 움직이는지 |
| 엑스레이 | 관절 간격이 좁아졌는지, 뼈가 웃자랐는지, 모양이 변했는지 |
| 혈액 검사 | 염증 수치와 류마티스 관련 항체. 류마티스를 가릴 때 씁니다 |
| 관절액 검사 | 관절에 물이 찼을 때 바늘로 뽑아 감염인지 통풍인지 가립니다 |
| 초음파·MRI | 엑스레이에 안 보이는 초기 염증과 연골·힘줄 상태 |
사진과 아픈 정도는 잘 맞지 않습니다
엑스레이가 많이 상해 보여도 별로 안 아픈 분이 있고, 그 반대인 분도 있습니다. 퇴행성 관절염은 사진만으로 치료를 정하지 않습니다.
어떻게 치료하나요?
재활 치료의 목표는 네 가지입니다. 통증을 줄이고, 관절이 움직이는 범위를 지키고, 근력을 지키고, 관절이 변형되는 것을 막는 것입니다.
물리치료: 따뜻하게가 원칙, 그러나 예외가 있습니다
퇴행성 관절염에는 따뜻한 찜질이 잘 맞습니다. 뻣뻣함이 덜해져 운동을 시작하기 좋아집니다. 손가락 마디에는 따뜻한 밀랍에 손을 담그는 파라핀욕이 특히 편안합니다.
붓고 뜨거운 관절에는 온찜질을 하지 마십시오
관절이 벌겋게 붓고 열이 오른 상태에서 따뜻하게 하면 관절 안의 온도가 올라갑니다. 그러면 연골을 녹이는 효소가 더 활발해져서 오히려 관절이 더 상합니다. 류마티스 관절염이 심해진 시기에는 온찜질 대신 차가운 찜질을 하십시오. 운동을 마친 뒤에도 차게 해 주시면 붓기를 줄이는 데 도움이 됩니다.
운동치료: 순서가 있습니다
- 1관절을 아프지 않은 범위까지 천천히 끝까지 움직여 주기
- 2관절을 움직이지 않고 근육에만 힘을 주어 버티기: 아픈 관절에 가장 안전한 방법입니다
- 3무게를 조금씩 더해 근력 키우기
- 4걷기, 실내 자전거, 물속 걷기로 체력 올리기
물속 걷기를 자주 권해 드립니다. 물이 몸을 떠받쳐 주어 관절에 실리는 무게가 크게 줄기 때문입니다. 그러면서도 물의 저항 덕분에 근육은 제대로 쓰입니다.
관절은 아껴 쓸수록 오래 간다? 반대입니다
쓰면 닳으니 되도록 안 쓰는 게 낫다고 생각하는 분이 많습니다. 사실은 그 반대입니다. 움직이지 않고 가만히 있으면 근육이 놀랄 만큼 빠르게 빠집니다. 관절을 받쳐 주던 근육이 사라지면 그 부담이 고스란히 관절로 갑니다. 아픈 날에 강도를 낮추는 것은 좋습니다. 그러나 아예 쉬어 버리는 것은 관절을 더 망가뜨립니다.
주사와 수술
- 관절강내주사: 관절이 붓고 아플 때 관절 안에 직접 넣어 염증을 가라앉힙니다. 자주 반복하지는 않습니다
- 작업치료와 보조기: 손가락 마디를 바른 자세로 잡아 주는 부목, 무릎 보조기, 신발 안창을 씁니다
- 지팡이: 아픈 다리의 반대쪽 손에 잡으십시오. 그래야 아픈 관절에 실리는 무게가 크게 줄어듭니다
- 인공관절 수술: 다 해 보고도 통증으로 일상이 어려울 때 마지막에 생각합니다. 인공관절도 쓰는 햇수가 있어 서두르지 않습니다
연골에 좋다는 것을 먹으면 연골이 자란다? 자라지 않습니다
닳은 연골이 다시 차오르게 하는 먹을거리는 아직 없습니다. 먹고 편해졌다는 분이 있지만, 그것은 연골이 자란 것이 아닙니다. 말리지는 않겠습니다. 다만 이것에 기대어 운동과 체중 관리를 미루면 손해가 큽니다. 먹는 것이 있으면 진료 때 말씀해 주십시오.
생활에서 지킬 것
관절을 아끼는 여섯 가지 습관
- 큰 관절과 큰 근육을 쓰십시오: 손가락으로 문을 밀지 마시고 팔 전체로 미십시오
- 무거운 것은 들지 마시고 밀거나 굴려서 옮기십시오. 들어야 한다면 몸에 바짝 붙이십시오
- 손가락을 비트는 동작을 피하십시오: 행주 짜기, 병뚜껑 돌리기가 대표적입니다
- 도구는 손잡이가 굵은 것으로 바꾸십시오. 힘이 넓게 퍼져 마디가 덜 아픕니다
- 한 자세로 오래 있지 마십시오. 오래 앉거나 서 있었다면 자세를 바꿔 주십시오
- 힘든 일은 나누어서 하십시오. 짧게 자주 쉬는 편이 한 번에 길게 쉬는 것보다 낫습니다
일은 한꺼번에 몰아서 하지 마십시오. 중간에 멈출 수 없는 일은 아예 시작하지 마십시오. 통증이 심한 날은 강도를 낮추되 완전히 쉬지는 마십시오.
무릎 관절염이 있다면 체중을 줄이는 것이 어떤 치료보다 확실합니다. 쪼그려 앉기와 무릎 꿇기는 줄이십시오. 바닥 생활보다 의자와 침대 생활이 무릎에 훨씬 낫습니다.
자주 묻는 질문
퇴행성 관절염인지 류마티스 관절염인지 어떻게 아나요?+
관절에서 소리가 나는데 관절염인가요?+
걸으면 아픈데 걸어도 되나요?+
관절 주사를 자주 맞으면 관절이 상한다던데요?+
무릎이 아픈데 계단 오르기 운동이 좋다고 들었습니다.+
류마티스 관절염은 완치되나요?+
비용은 어떻게 되나요?
이 글에서 설명한 치료는 건강보험이 적용됩니다. 진료 후 필요하다고 판단되면 보험으로 받을 수 있습니다. 보조기·의지·휠체어는 장애인으로 등록한 뒤 보조기기 급여를 신청하실 수 있습니다. 대상과 절차가 품목마다 다르므로 담당의와 상의해 주십시오.
증상은 사람마다 다릅니다
서울힘터재활병원은 진찰과 표준화된 평가로 지금의 상태를 먼저 잽니다. 거기에 맞춘 계획을 세우고, 4주마다 다시 평가해 나아지지 않으면 방법을 바꿉니다.
본 내용은 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 실제 치료는 담당 의료진의 판단을 따르십시오.
참고: 재활의학 제6판 46장 관절염의 재활